I neuroni sono solitamente conosciuti come gli attori principali nello sviluppo e nel funzionamento del cervello. In realtà da soli non potrebbero funzionare: ora sappiamo che gli astrociti, cellule “stellate” nel cervello, sono fondamentali, fra le tante cose, per la formazione e il funzionamento delle connessioni elettriche, e hanno proprietà speciali nei primati che lasciano pensare a funzioni specifiche nel loro cervello. Cosa sappiamo sugli astrociti? Perché è così importante studiarli? Quali potenzialità nascondono nell’ambito dell’evoluzione e sviluppo del cervello umano, e in quello della conoscenza delle malattie del sistema nervoso?  Carmen Falcone è neurobiologa, si dedica allo studio dello sviluppo e dell’evoluzione del cervello dei mammiferi, dal punto di vista molecolare, cellulare e anatomico. Dopo aver conseguito il PhD in Genomica Funzionale e Strutturale alla Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati (SISSA) di Trieste, ha poi proseguito la sua ricerca alla University of California - Davis. Ha ottenuto il finanziamento Early Career Fellowship di Human Technopole di Milano e ora dirige il suo gruppo di ricerca alla SISSA di Trieste.

his research, led by Prof. Nunzio Iraci and collaborators from the University of Catania (BIOMETEC), investigates the neuroprotective role of extracellular vesicles released by astrocytes in Parkinson’s disease. The study shows that astrocyte-derived vesicles preserve mitochondrial function and prevent death of vulnerable dopaminergic neurons. Significantly, the paper was selected as a Rising Star by Wiley, highlighting its scientific excellence and potential impact.